ESTAMOS EN EL VERANO DE 1945 EN LA VIEJA CIUDAD IMPERIAL DE KYOTO. DESDE HIROSHIMA Y NAGASAKI LLEGAN RUMORES ACERCA DE POBLACIONES ENTERAS ARRASADAS POR UNA BOMBA LUMINOSA LANZADA DESDE UN AVIÓN EXTRANJERO. LA GENTE ESPERA LAS INSTRUCCIONES DEL EMPERADOR : LA MUERTE ANTES QUE EL DESHONOR Y LA DERROTA. PERO JAPÓN SE RINDE Y LA VIDA CONTINÚA. LLEGAN UNOS HOMBRES ALTOS, RUBIOS, CON OJOS AZULES, QUE LLEVAN CRUCES Y GAFAS OSCURAS Y, CON ELLOS, LLEGAN TAMBIÉN CAMBIOS RADICALES EN LA VIDA COTIDIANA DE LOS JAPONESES, INCLUSO EN LA DE LA PEQUEÑA SAYA, A TRAVÉS DE CUYA VISIÓN DE ESE MUNDO EN MUTACIÓN SE CUENTA ESTA HISTORIA. SAYA VIVE NO SÓLO LA EXPERIENCIA DE LA VIOLENCIA, LA TERNURA, EL HAMBRE Y LA MUERTE, SINO TAMBIÉN EL CONFLICTO QUE ENFRENTA A SU PADRE —UN IMPORTANTE SACERDOTE SHINTO QUE PRESIENTE EL ADVENIMIENTO DE UN MUNDO NUEVO, AL QUE COMPRENDE Y TOLERA— CON SU MADRE, OBSTINADAMENTE AFERRADA A LAS ANTIGUAS TRADICIONES HEREDADAS DEL ABUELO SAMURAI.