¿QUÉ ES LA LITERATURA? ¿CÓMO SURGE? ¿QUÉ RELACIÓN GUARDA CON EL ESPÍRITU DE CADA ÉPOCA? ¿QUÉ MANIFIESTA SU EVOLUCIÓN? ¿QUIÉNES FUERON LOS GRANDES INNOVADORES Y POR QUÉ? ESTE PRIMER TOMO COMIENZA CON HOMERO, EL PADRE DE LA LITERATURA, Y FINALIZA CON EL SIMBOLISMO, UN MOVIMIENTO ESTÉTICO QUE PRECEDE EL ESTALLIDO DE LAS VANGUARDIAS Y QUE CARACTERIZARÍA EL INICIO DEL SIGLO XX. PRESENTA A LOS CLÁSICOS GRIEGOS Y LATINOS, EL CONTEXTO LITERARIO MEDIEVAL, LA NOVELA PICARESCA Y A CERVANTES, SHAKESPEARE Y EL TEATRO ISABELINO, LOS METAFÍSICOS INGLESES, EL CULTERANISMO, LAS FIGURAS DE LA ILUSTRACIÓN Y EL NEOCLASICISMO. EL SURGIMIENTO DE LA NOVELA MODERNA, EL ROMANTICISMO, EL REALISMO, EL RELATO FANTÁSTICO, LA NOVELA GÓTICA, LA NOVELA NORTEAMERICANA Y EL NATURALISMO. CONCLUYE CON LA POESÍA DEL SIGLO XIX, EL PARNASIANISMO, EL POSITIVISMO Y EL SIMBOLISMO.