DENTRO DE LA HISTORIA ECONÓMICA MUNDIAL, TIENE UN INTERÉS PARTICULAR PRESTAR ATENCIÓN AL LEGADO DEL SISTEMA MONETARIO ESPAÑOL E HISPANOAMERICANO DE LOS SIGLOS XVI-XVII, EL CUAL TUVO UNA IMPORTANCIA SINGULAR TANTO POR LO DILATADO DEL IMPERIO HISPANO COMO POR LA EXTRAORDINARIA DIFUSIÓN INTERNACIONAL DEL PESO DE PLATA, LLEGANDO A DISFRUTAR DE UNA CIRCULACIÓN CASI UNIVERSAL. ESTA DIFUSIÓN SE EXPLICA POR DOS HECHOS FUNDAMENTALES: EN PRIMER TÉRMINO, CONVIENE ENFATIZAR QUE DURANTE ESA LARGA ÉPOCA EN QUE LOS MEDIOS DE PAGO SE REALIZABAN SOBRE TODO CON METÁLICO LA DEMANDA PRIORITARIA PARA EL CIRCULANTE CASI EN TODOS LOS PAÍSES DEL MUNDO ERA EN MONEDA DE PLATA; EL ORO SE AMONEDABA Y SERVÍA PARA TRANSACCIONES COMERCIALES DE GRAN ENVERGADURA, PERO FUNDAMENTALMENTE CUMPLÍA LA FUNCIÓN DE RESERVA PARA TESORO PÚBLICO O PRIVADO; EN SEGUNDO LUGAR, HAY QUE RECORDAR QUE A LO LARGO DE ESOS TRES SIGLOS, LOS DOMINIOS ESPAÑOLES EN AMÉRICA FUERON LA FUENTE DE MÁS DE TRES CUARTAS PARTES DE LA PLATA PRODUCIDA EN EL MUNDO.