AL IGUAL QUE MUCHOS OTROS PAÍSES EUROPEOS, ESPAÑA HA MANTENIDO UNA AMBIGUA RELACIÓN CON LA DEMOCRACIA. UN IMPERIO EN SU MÁS TEMPRANA HISTORIA, AL QUE LA DEMOCRACIA LLEGÓ TARDE- AUNQUE LUCHÓ DURANTE TODO EL SIGLO XIX CONTRA LAS IDEAS DE LIBERTAD Y DE PARTICIPACIÓN, DE MODO QUE PROPICIÓ EL NACIMIENTO TANTO DE LA TRADICIÓN REPUBLICANA COMO LA DE DESCONFIANZA EN LA DEMOCRACIA PLEIBISCITARIA (ORTEGA Y GASSET, POR EJEMPLO).
LA GUERRA CIVIL, EN LA QUE FASCISTAS, ANARQUISTAS Y MONÁRQUICOS COMBATIERON SOBRE LOS DESPOJOS DEL GOBIERNO REPUBLICANO, HA SERVIDO PARA QUE EL PUEBLO ESPAÑOL POSEA UNA ENÉRGICA EXPERIENCIA ACERCA DE LO QUE SIGNIFICA LUCHAR POR LA DEMOCRACIA Y SOBRE LOS COSTES QUE SE HAN DE PAGAR POR ALCANZARLA.
ASIMISMO, EL CARÁCTER FEDERALISTA Y DESCENTRALIZADO DEL ESTADO ESPAÑOL, CON REGIONES HISTÓRICAS COMO CATALUÑA Y EUSKADI EN LAS QUE SE HACEN PRESENTES TRADICIONES LOCALES DIFERENCIADORAS, HA TERMINADO FACILITANDO EL DESARROLLO DE LA IDEA DE PARTICIPACIÓN LOCAL E IDENTIDAD REGIONAL, ADEMÁS DE HABER GENERADO EN LAS DÉCADAS MÁS RECIENTES LAS CONDICIONES PARA UNA POLÍTICA DEMOCRÁTICA ALTAMENTE EFECTIVA.